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    “血林盟那边对黑石堡暴露，反应如何？”上官弘问。

    “血骨上人传讯，表示实验已进入关键阶段，转移不易。但他们早有准备，黑石堡内布置重重，且与魔族守军关系‘融洽’。即便联军派小队调查，他们也自信能让来者有去无回，或……将其变成新的‘材料’与‘证据’。只是，他们对花见棠此女颇为忌惮，认为其骨道传承可能对核心实验区造成干扰，希望我们……能设法让她‘消失’在调查行动之前或之中。”

    “让我们帮忙擦屁股？”上官弘冷笑一声，“血骨倒是打得好算盘。不过……此女确实不能留了。她活着，对我们，对血林盟，都是隐患。尤其是现在这个敏感时刻。”

    他转过身，面容在昏暗光线下显得有些阴森：“凌虚子老儿和妙法、圆慧那几个，最近对我颇有微词，暗中查探的爪子也伸得越来越长。此时若因这丫头再节外生枝，扯出血林盟乃至更早的某些交易……麻烦就大了。”

    他踱步到案几前，手指无意识地敲击着桌面：“但此女如今受情报总司关注，又有云霆过问，直接动手风险太大。司徒文那老狐狸，鼻子灵得很。”

    心腹修士低声道：“主上，可否借刀杀人？此次调查黑石堡，必是九死一生。我们只需在人员配备、情报支持、或撤退接应上，稍稍动些手脚，让她‘意外’陨落在魔域或邪修手中，岂不干净？甚至，可以让她死得更有‘价值’一些，比如……为了救援同伴，孤身断后，被‘畸变怪物’或魔族围攻致死，还能成全一个英勇之名。”

    上官弘眼中精光一闪：“不错。调查队名单、行动计划，司徒文必会报请凌虚子最终核定，但具体细节和执行，我们总能找到插手之处。黑石堡那边，也让血骨‘配合’一下，务必让此女有进无出。记住，手脚要干净，绝不能留下把柄。事后，若司徒文或云霆追问，我们还可反将一军，质疑情报总司用人不当、计划疏漏，甚至……暗示此女是否与邪道有染，才招致灭顶之灾。”

    “主上高明！属下这就去安排。黑石堡调查队预计三日后出发，人选正在拟定中。我们的人会确保花见棠名列其中，并在关键环节做好布置。”

    “去吧。做得漂亮点。”上官弘挥挥手，重新将目光投向地图上的黑石堡，嘴角勾起一丝冷酷的弧度。“要怪，就怪你知道得太多，站错了位置。这西陲的棋局，不是你这等微末棋子能够左右的。”

    ……

    接下来的两日，表面平静，暗地里的调动与布置却悄然进行。

    花见棠察觉到一些异样。情报总司对她和陈猛小队的“保护”或者说“监控”似乎加强了，外出的限制增多。司徒文召见过她一次，详细询问了骨道传承对邪气感应的原理（花见棠只透露了部分），并隐晦地提醒她此次调查风险极高，要有心理准备。云霆真人也传下一道剑意符箓，嘱其危急时刻激发，可挡元婴初期一击。

    陈猛私下里找到花见棠，眉头紧锁：“花道友，感觉不太对劲。调查队名单下来了，我们小队除了我和孙老七留守协调，你和其他几名兄弟都被点名加入，这本身就不合常理。更奇怪的是，队伍配置……看似合理，但核心的防御和遁逃保障力量，似乎有些薄弱。而且，我听说原本计划调拨的一件高阶破禁法宝和两套紧急传送阵盘，临时被以‘其他战线急需’为由截留了。”

    花见棠心中一凛。她虽不谙高层倾轧，但基本的危机感还是有的。这种看似正常流程下的细微异常，往往意味着致命的陷阱。

    “有人不想我们活着回来，或者不想我们带回某些东西。”花见棠低声道，目光清澈而冷静，“陈队，此事恐怕牵连甚广，你和孙老七留在关内，未必安全，也要小心。”

    陈猛咬牙：“老子就知道！那些狗屁倒灶的算计！花道友，要不你称病不去？或者我想办法……”

    花见棠摇摇头：“避得了一时，避不了一世。他们既已动了心思，我在关内反而更危险，不知何时会遭‘意外’。调查队虽是险地，却也有一线生机，至少明面上是执行公务。况且……”她眼中闪过一丝锐芒，“黑石堡的秘密，我也想知道。那些畸变的同胞，不能白死。”

    陈猛看着眼前这个修为不算顶尖、却屡次展现出惊人韧性与智慧的女修，心中敬佩之余，也涌起一股无力与愤懑。他只能用力拍拍花见棠的肩膀：“保重！一定要活着回来！老子在关内等你喝酒！”

    第三日拂晓，一支由二十人组成的精锐调查队，在镇魔关侧翼一座隐秘的传送阵前集结。队伍中有擅长隐匿刺探的修士，有精通阵法禁制的大家，有战力强横的剑修法修，也有像花见棠这样具备特殊感知能力的成员。领队者是情报总司一位以稳健著称的金丹后期修士，姓郑。

    花见棠默默检查着自己的装备。除了常规的丹药、符箓，她重点温养了琉璃肋骨与体内骨元。赤鳞缩小藏于她的袖中灵兽袋。云霆真人所赐的剑意符箓贴身存放。她隐隐感到，此行或将是她修行以来最大的一次劫难。

    郑领队做了简短的战前动员，强调了任务机密性与危险性，便启动了传送阵。光芒闪过，二十人的身影消失在关内。

    传送的目的地是黑石荒原边缘一处早已废弃的妖族小型哨所废墟。走出传送阵，荒原特有的肃杀与硫磺气息扑面而来。远处，黑石荒原深处魔云低垂，隐隐可见狰狞魔堡的轮廓。

    队伍立刻进入潜行状态，朝着黑石堡方向悄无声息地前进。一路上，他们避开了几处魔族巡逻路线，也看到了更多大战留下的疮痍，以及偶尔出现的、更加诡异的“畸变体”袭击残留痕迹。气氛凝重。

    然而，就在队伍行进至一处名为“鬼嚎裂谷”的险地时，异变突生！

    裂谷两侧嶙峋的怪石阴影中，毫无征兆地爆发出数十道凌厉的攻击！魔气森然，血光刺目，其中更夹杂着数道迅猛狠辣、直指队伍要害的人族法术与剑光！

    “有埋伏！防御！”郑领队厉喝，祭出一面青铜盾牌，瞬间放大挡在前方。

    但袭击来得太快太猛，且似乎对调查队的行进路线和人员分布了如指掌！第一波攻击就重创了外围三名队员，其中两人当场陨落！

    “是魔族！还有……人族叛徒！”一名队员目眦欲裂，看到阴影中闪现的身影，分明穿着人族服饰，功法路数也似曾相识！

    花见棠在袭击发动的瞬间就已警觉，琉璃肋骨瞬间化为两面骨盾环绕身侧，同时身形急退，险险避过一道阴毒的血色箭矢和一道背后袭来的剑光。她看得分明，袭击者中，除了狰狞的角魔、影魔，还有五六名蒙面人族修士，出手狠辣，目标明确，直指队伍中的几位关键人物，包括她自己！

    “内部泄露了行动计划！”这个念头如冰水浇下。伏击地点、时机、攻击重点，都显示出对方早有准备。

    “结阵！向裂谷出口突围！”郑领队怒吼，指挥剩余队员结成战阵，边战边退。但敌人数量远超预计，且配合默契，更有数名气息达到金丹期的魔族头目和一名蒙面人族金丹修士压阵，将调查队死死缠住。

    战斗瞬间白热化。法术光芒爆闪，剑气纵横，魔吼与惨叫不绝于耳。不断有调查队员倒下。

    花见棠将《万骨衍天经》运转到极致，暗金骨元澎湃，琉璃肋骨时而化盾防御，时而化刃斩击，竟暂时抵住了两名筑基后期魔卒和一名蒙面人族筑基修士的围攻。赤鳞也从灵兽袋中窜出，身形暴涨，喷吐毒火，为她分担压力。

    但形势急转直下。那名蒙面人族金丹修士似乎接到了什么指令，目光阴冷地锁定了花见棠，骤然舍弃原本的对手，身化一道流光，带着凌厉的杀意直扑而来！与此同时，两名金丹期魔将也狞笑着包抄过来，封死了她的退路！

    必杀之局！

    “目标是她！不惜代价，杀了那女修！”蒙面金丹厉喝，一柄幽蓝飞剑发出凄厉尖啸，直刺花见棠眉心！剑未至，森寒剑气已让她神魂刺痛！

    两名魔将也同时出手，魔爪遮天，魔焰焚空！

    死亡的阴影瞬间笼罩！花见棠瞳孔收缩，知道已到绝境！她毫不犹豫地激发了贴身的剑意符箓！

    嗡——！

    一道璀璨如星河、凌厉无匹的剑意自她身前冲天而起！云霆真人封印其中的全力一剑轰然爆发！剑光如龙，横扫四方！

    轰隆隆！！！

    恐怖的剑气风暴席卷开来！那名蒙面人族金丹修士的飞剑被瞬间绞碎，本人惨叫一声，吐血倒飞，一条手臂齐肩而断！两名魔将的攻势也被强行打断，魔爪崩裂，魔焰溃散，狼狈后退！

    剑意余波将周围数十丈内的魔卒和低阶袭击者清空一片！

    然而，这一剑也耗尽了符箓全部威能，化作光点消散。

    花见棠趁此机会，强忍经脉因过度催动骨元和承受剑气冲击带来的剧痛，口中含着一枚保命灵丹，身法催动到极致，朝着裂谷一处看似绝路的狭窄缝隙亡命飞遁！赤鳞紧随其后。

    “追！她已受创，跑不远！”断臂的蒙面金丹吞下丹药，面目狰狞地吼道。魔将也发出愤怒的咆哮，带人紧追不舍。

    郑领队等人被更多敌人缠住，只能眼睁睁看着花见棠被追杀向裂谷深处，目眦欲裂，却无力救援。

    花见棠不顾一切地奔逃，身后追击的破空声与杀意如跗骨之蛆。裂谷深处地形越发复杂险恶，魔气也越发浓郁。她不知道自己能逃多久，也不知道前方是何处境。

    就在她几乎力竭，身后追兵已近在咫尺之时，前方狭窄的谷道突然豁然开朗，露出一片被浓郁魔云笼罩的、布满嶙峋黑石的开阔地。而在开阔地中央，赫然矗立着一座完全由漆黑骨骼搭建、散发着浓郁不祥气息的诡异祭坛！祭坛周围，散落着许多残破的妖族与魔族尸骨，空气中弥漫着浓烈的血腥与一种熟悉的、令人作呕的畸变气息！

    这里，似乎是一处秘密的“融合”或“献祭”场所！

    更让花见棠心头巨震的是，祭坛旁，站着几名身披血袍、气息阴冷的身影！为首一人，虽然面容被兜帽阴影遮蔽，但那枯槁的身形和眼眶中跳动的血色火焰——正是血骨上人（或其分身、替身）！

    血骨上人也看到了狼狈逃入此地的花见棠，以及她身后追来的“盟友”，先是一怔，随即发出沙哑而愉悦的笑声：“啧啧，真是踏破铁鞋无觅处……小丫头，你果然命大，但也果然……自投罗网了。”

    前有邪修，后有追兵，绝境中的绝境！

    花见棠猛地停下脚步，背靠一块巨大的黑石，剧烈喘息，嘴角溢血，但眼神却如寒星般锐利，扫视着前后敌人。赤鳞盘踞在她身前，发出威胁的低吼。

    断臂的蒙面金丹和两名魔将追至，看到血骨上人，微微点头示意，呈扇形将花见棠彻底围住。

    “血骨上人，此女便交予你处置了。务必让她‘消失’得干干净净。”蒙面金丹冷声道，目光扫过花见棠，充满杀意。

    “放心，老夫对她这身‘好材料’，可是期待已久。”血骨上人贪婪地打量着花见棠，尤其是在她身上流转的暗金骨元上停留良久，“纯净的骨道本源……正好作为下一阶段‘圣躯’实验的核心‘骨骼’！说不定，能炼出一具前所未有的完美‘作品’！”

    花见棠心沉谷底。落入血林盟手中，恐怕比死更可怕。她暗中积蓄着最后的力量，准备拼死一搏，哪怕自爆骨元，也绝不让他们得逞！
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